(من وجهة نظر إيلو)
"ماذا... يقصد؟"
همست ليفا، بينما كان اضطرابها واضحًا للعيان. لم تستطع فهم معنى كلمات جاستس.... لا، لم ترد فهمها.
عند رؤيتها تتصرف بهذه الطريقة، أدرك إيلو أنه ارتكب خطأً.
كل ما أخبر به إيلو ليفا هو أن هارولد كان عينة اختبار لبحث معين. أما النسخة المفصلة فكانت أنه تجربة تتمثل في تعزيز قوة المستخدم من خلال تقليل عمره الخاص. من الواضح أنه بحث لا إنساني.
ومع ذلك، لم يجعل إيلو تلك الحقيقة علنية، ولا أخبر ليفا بشأنها. كان ذلك لأنه لم يكن بحاجة إلى ذلك.
في المقام الأول، تم إجراء ذلك البحث بموافقة ضمنية من أقوى الأشخاص بين كبار المسؤولين في البلاد وحكومة البلاد، فمجرد أن إيلو يعرف عنه كان بالفعل مخاطرة كبيرة، ناهيك عن نشره. لو بدلاً من بيع المعلومات، جعلها علنية من أجل شخص لا يعرفه حتى ذلك الوقت، لكان يلقي حرفيًا بحياته. لم يكن لدى إيلو ذلك الإحساس القوي بالعدالة، ولا كان بعض أنواع الصحفيين الذين يريدون التمرد ضد السلطة القائمة.
بالإضافة إلى ذلك، لو فعل ذلك، لجذب اهتمامًا غير مرغوب فيه. وهذا يعني جذب الانتباه إلى جيفيلت ككل من أجل مسألته الشخصية، مما كان سيكون تصرفًا غاية في الغباء.
ولم يقتصر هذا على حالة هارولد. نظر إيلو إلى المخاطر والعوائد، واعتبر أن العوائد لم تكن تستحق عناء المحاولة.
كان لدى إيلو تلك العقلية منذ فترة طويلة، وعندما أصبح في الواقع صديقًا لهارولد، اكتشف أن هارولد نفسه كان يحاول إخفاء تلك التجربة. لم يفهم إيلو تمامًا ما كان هدف هارولد، ولكن إذا كان هذا ما أراده، فلم يكن لدى إيلو مجال للتدخل.
كان لدى إيلو وهارولد علاقة تعاونية. لم يستطع إيلو العمل ضد رغبات هارولد خوفًا من فقدان مكافأته. بالطبع، هذا يفترض أن العقد الذي أبرمه مع هارولد صالح، ولكن لم يتمكن إيلو من تأكيد ذلك في هذه المرحلة من الوقت، لذلك لم يكن هناك شيء يمكنه فعله.
ولذلك، على الرغم من شعور إيلو بالاشمئزاز من تلك الأبحاث، التي لعبت بحياة هارولد، إلا أنه لم يتمكن من التحدث عنها علنًا لأي شخص. على الرغم من أنه كان على علم بأن ليفا كانت في طور الوقوع في الحب من هارولد، إلا أنها ستعود إلى قريتها بعد أسبوع. اعتقد إيلو أن ليفا ستنفصل عن هارولد قبل أن تصبح واعية حتى بإعجابها به، ولن يلتقي الاثنان مرة أخرى أبدًا.
لا يمكنه إنكار أن هذه كانت طريقة تفكير باردة بالنسبة لصديق، ولكنه اعتقد أنه من الأفضل ألا تعرف ليفا الواقع القاسي. لا تزال العلاقة بين هارولد وهي هشة، لذلك كان من الأفضل للجميع إنهاء علاقتهما بينما لا تزال ليفا غير واعية بحبها.
خاصةً إذا لم يكن لدى هارولد الكثير من الوقت المتبقي في الحياة.
ومع ذلك، فقد انقلبت تكهنات إيلو بأسوأ طريقة ممكنة.
لن تتمكن ليفا من الصمت بعد سماع ما قاله جاستس.
"حاول تحمل الأمر الآن، يا ليفا"
"... آسفة"
كما توقع إيلو، لم يجد همسه صدى لدى ليفا. لم يكن هناك أي طريقة للانسحاب من هنا دون ربط ليفا وإحداث ضجيج، وقبل كل شيء، كانت هناك فرصة بأن جاستس تكلم وهو يعلم أنهما موجودان.
خشي إيلو أن هذا كان السبب في تفريغ الغرفة من الناس.
ندم على دخوله بهذه العناية. لكن كان متأخرًا جدًا للندم حيث فتحت ليفا باب مختبر جاستس دون طرق الباب.
"-! ... منذ متى وأنتم هنا؟"
بدا جاستس مفاجئًا بدخول ليفا وإيلو المفاجئ. كان رد فعل طبيعي لا يبدو مصطنعًا.
على الرغم من أن الموقف بأكمله بدا اصطناعيًا، كما لو أنه تم إعداده مسبقًا، إلا أن جاستس نفسه لم يبدو وكأنه يمثل.
"آسف، كنا نتنصت". (إيلو)
"ماذا سمعت؟" (جاستس)
"... أن هارولد لا يملك الكثير من الوقت المتبقي في الحياة" (إيلو)
"إ-إنها كذبة، أليس كذلك؟ إنه يبدو صحيًا للغاية..... رأيته يتدرب الآخر يوم! كان يتحرك بسرعة لا إنسانية...... ل-لذلك، أن يكون قريبًا من الموت أو ما شابه، فهذا لا يجعل......" (ليفا)
"إهدئي يا ليفا". (إيلو)
لم تعرف ليفا ماذا تفكر، كانت في إنكار، كان صوتها يرتجف وهي تلفظ كلمات عقيمة بيأس. قبض إيلو على كتفيها وهزها برفق في محاولة لتهدئتها، لكن ذلك لم يكن له أي تأثير تقريبًا.
وبينما كان يراقب التبادل بين الاثنين، تنهد جاستس.
"يرجى الجلوس هناك. يبدو أن لدينا جميعًا أشياء نسأل بعضنا البعض، لذلك سأعاملكما ببعض الشاي".
وقف جاستس وصب بعض الشاي الأسود، الذي سخنه مسبقًا، في ثلاثة أكواب شاي. كان العطر الناعم لأوراق الشاي الذي ملأ الغرفة مهدئًا للعقل.
جزئيًا بفضل ذلك، استعادت ليفا هدوءها إلى حد ما بعد اثني عشر دقيقة. ومع ذلك، لا تزال ليست في حالة تمكنها من التحدث بهدوء.
بعد أن لاحظ ذلك، تحول جاستس نحو إيلو.
"حسنًا، سأبدأ بك لأنك تبدو وكأنك تستطيع التحدث بشكل صحيح. لقد قمتما بعمل استطلاعي رائع هناك. أنت تعرف أن ذلك كان جريمة، أليس كذلك؟"
"نعم. نحن آسفون جدًا".
قدم إيلو تحية عميقة. لم يكن هناك مجال للأعذار في هذا الموقف.
لو لم يقل إيلو الحقيقة وحاول خداع جاستس ببراعة، لكان يعطيه سببًا مشروعًا للشك فيه. كان من الأحكم أن يعتذر بطاعة، ويمرر الأمر على أنه خطأ من الأطفال.
تنهد جاستس مرة أخرى. كان يحك رأسه بيمينه، على ما يبدو محاولة لتهدئة مزاجه. لم يتمكن إيلو من تحديد ما إذا كان هذا حقيقيًا أو مجرد تمثيل.
"حسنًا، سأقر بأنني ارتكبت خطأً، كنت أتحدث بعناية بينما كنت أعلم أنكما آتيان في زيارة. لكن ما سمعتماه كان سرًا مهمًا لا يمكن الكشف عنه".
"سر؟ ثم هذا يعني..."
"نعم، هو الحقيقة المطلقة، سيموت هارولد قريبًا".
مع تأكيد جاستس على ذلك، ضبطت ليفا، التي كانت تنظر إلى الأرض، صوتها. يمكن لإيلو رؤية قبضتيها مرصوصتين على حجرها.
"لـ... لكن لماذا؟"
هي، التي ظلت صامتة حتى الآن، سألت بإلحاح. كانت عيناها ممتلئتين بالدموع.
"لماذا سيموت هارولد؟" (إيلو)
"كما قلت، إنه سري... إذا أخبرتكما فسيكون..."
"يرجى إخبارنا!.... من فضلك...."
كانت الدموع تنهمر، بعد ملء عيني ليفا إلى الحافة.
ومع ذلك، رفعت ليفا رأسها، ونظرت مباشرة إلى جاستس. بعد فترة وجيزة، كان جاستس أول من استسلم.
"ليفا، أود أن أسألك شيئًا".
"ما هو؟"
"لم تقضي وقتًا طويلاً مع هارولد. في أحسن الأحوال، لقد عرفتيه لمدة أسبوعين. لذلك لماذا أنتِ مهتمة جدًا به؟"
ذهب سؤال جاستس مباشرة إلى صلب الموضوع.
وبينما كانت تتأكد من مشاعرها الخاصة، بدأت ليفا في التعبير عن قلبها مع اختيار كلماتها بعناية.
◇